由烈治文山省議員韋邱佩芳推動的「公益事業感謝周」, 自本周一2月14日的情人節開始, 至周日2月20日結束。韋邱佩芳鼓勵民眾在這周內, 向努力服務大眾的非牟利及慈善團體致敬, 向那些為建設美好社區而默默耕耘的公益事業工作者, 表達感恩之情。
繼韋邱佩芳提出向非牟利機構致敬的私人議員法案, 獲省議會跨黨派議員一致支持通過後, 省政府隨即將「公益事業感謝周」訂在每年2月的第三個星期, 而今年首個「公益事業感謝周」剛好在2月14日的情人節展開。
提出這個向公益團體及機構致敬的Bhayana家族基金 (Bhayana Family Foundation) 行政總監 Raksha Manaktala Bhayana說：「在情人節開始第一個公益事業感謝周別具意義。在非牟利或慈善機構工作的從業員, 都是有使命感, 用心幫助別人的人, 他們是社會上的良心。」Bhayana家族基金提出嘉許非牟利機構的構想後, 獲得大多倫多公益金和安省非牟利機構網絡的支持。
為了落實這項理想, 省議員韋邱佩芳於是以私人議員法案形式, 提出立法設立「公益事業感謝周」。她說：「安省總共有一百萬個非牟利機構工作者, 他們服務的範圍覆蓋我們生活的每一部分, 包括我們的身心健康、社會公義、文化體育藝術、長者護理、以及殘障人士服務等等。他們從沒有希望受助者報答, 亦不曾要求獲得嘉許。這些都是改變我們命運的幕後無名英雄。」
她強調安省的非牟利機構, 除了從政府途徑得到資助之外, 其經費主要來源是民眾的捐獻。過去兩年由於新冠病毒大流行, 這些機構的募捐行動大受影響, 令經費來源縮少。她希望通過「公益事業感謝周」, 喚起民眾向這些機構致敬的同時, 亦能明白到他們可以隨時作出捐獻, 無須等待他們的募捐運動。
在「公益事業感謝周」的啟動儀式上, 省長福特說：「非牟利機構工作者一向默默耕耘, 工作本來就已很繁重。在這兩年疫情之下, 他們工作更加艱巨, 但他們仍然堅持信念, 從沒間斷的為社會上弱勢社群服務, 實在值得我們欽佩。」
據政府數據顯示, 安省兒童、社區及社會服務廳在疫情期間, 給予全省非牟利機構的資助達到50億元, 而安省政府的延齡草基金, 亦在同期間批出了1億7500萬元撥款予從事文化體育及藝術事業的團體。
安省首個「公益事業感謝周」尚有數天完結, 韋邱佩芳呼吁民眾通過不同渠道, 例如在社交平台發文、打電話、送感恩卡或親身去到非牟利機構, 向他們表達謝意。她更希望民眾順道作出捐獻, 以及加入志願者行列, 擔任這些機構的義工, 為改善社區出一分力。
